「万華鏡」カレイドスコープの世界

「偉大なる哲学的な玩具」万華鏡“カレイドスコープ”

万華鏡は、今から200年以上前の1816年に、スコットランドの物理学者 ディヴィッド・ブリュースター が発明しました。
ロンドンやパリでは「偉大なる哲学的なおもちゃ」として話題になり、たくさんの人に知られるようになりました。

●どんな発見から生まれたの？
ブリュースターは、光の性質や色、そして「偏光（へんこう）」という特別な光の性質を研究していました。
ある日、鏡を使って光の反射を調べているときに、鏡の組み合わせで美しい模様ができることを偶然見つけたのです。これが、万華鏡のはじまりです。

●ブリュースターのすごい功績
ブリュースターの法則（光の入射角と反射角が等しい）を発見し、今のレーザー技術や偏光グラスなどにも応用されている。
色の三原色（青・赤・黄）を定義し、印刷やデザインの基本になった。

●万華鏡の名前の意味
「カレイドスコープ（kaleidoscope）」という名前は、ブリュースターがギリシャ語から作った言葉で、Kalos（美しい）/Eidos（かたち・模様）/Scope（見る・観察する）という意味があります。つまり「美しい模様を見るもの」ということです。

万華鏡：のぞいてビックリ！無限に広がる光の模様のヒミツ！

万華鏡は、ただきれいなだけでなく、光の不思議な性質や「鏡のチカラ」がぎゅっと詰まった、最高の「科学玩具」なんです！

万華鏡のヒミツ！なぜ無限の模様が見えるのか？

万華鏡が美しい模様を作り出す裏には、主に２つの科学のヒミツが隠されているよ。

「光の反射（はんしゃ）」：
光は、鏡に当たると跳ね返る性質がある。これを「反射」というんだ。万華鏡の中には、2枚、または3枚の鏡がVの字や△の形に並べられているよ。これらの鏡が、筒の中に入っている小さなカラフルなもの（ガラスの破片やビーズなど）の光を、何度も何度も跳ね返すんだよ。
「多重反射（たじゅうはんしゃ）」：
普通の鏡は１回光を反射するだけだけど、万華鏡の中では、光が鏡に当たっては跳ね返り、その跳ね返った光がまた別の鏡に当たって跳ね返る…ということを、何回も何回も繰り返しているんだ。これを「多重反射」というよ。この多重反射のおかげで、たった数個のガラスの破片が、まるで何十個、何百個もあるかのように見えて、たくさんの模様を作り出すことができるんだね。